在推动产业整体升级的同时，产品设计创新也提高了产品的附加值。在未来的商业竞争中，随着消费者越来越追求产品造型的审美与个性，通过产品设计创新来体现企业文化与品牌理念。由于产品设计具有投入成本低、产出利润高的特点，因此设计成为企业创新产品的捷径。目前，一些企业正通过产品设计来提升产品质量，以刺激消费，努力完成由“技术导向”向“设计导向”的转变。外观设计具有较强的可视性和易模仿性，因此需要获得外观设计专利保护。在外观设计专利的保护下，产品才能真正为企业创造价值，保持其竞争优势。
相对而言，发达国家处于“设计导向”阶段，我国则处于“技术导向”向“设计导向”的过渡阶段。就市场而言，大量设计精良的国外产品不断涌入国内市场，促使部分企业采取各种手段缩短“中间阶段”，以尽快抢占市场份额。但有些企业依靠模仿或参照进行产品设计，以弥补设计创新能力的不足。如果没有知识产权保护产品，该公司的创新产品很快就会被其他公司所模仿。虽然这一方法在短期内可以给企业带来利润，但是从长远发展的角度看，企业的创新竞争力会逐渐丧失。
中国企业逐渐意识到完全依赖模仿是不可能的，必须自主创新。与此同时，中国的相关政府部门也在加大打击侵犯知识产权的力度。若产品设计创新是提高产品市场竞争力的捷径，专利制度就是产品设计创新的保障措施。
专利不仅是保护外观设计创新的手段，更是推动和支持产品外观设计创新的手段。有效地结合设计专利与产品设计过程，可使新产品研发与专利空白相结合，使设计更具针对性；同时，外观设计专利作为企业的无形资产，可作为产品创新设计的引擎，帮助企业进一步提高市场竞争力。